The Cradle Snatchers (1927)

The Cradle Snatchers (1927)

„The Cradle Snatchers“ is a 1927 silent comedy film directed by Howard Hawks. The screnario by Sarah Y. Mason is based on the stage play of the same title by Norma Mitchell and Russell G. Medcraft.

During the jazz age, three unhappy, middle-aged housewives – Susan Martin, Ethel Drake, and Kitty Ladd – are society matrons of leisure, with prosperous husbands – George Martin, Howard Drake, and Roy Ladd.

Susan’s husband goes out of town on a business trip, but she later learns that he lied to her and he actually went duck hunting. Kitty’s and Ethel’s husbands have been equally dishonest with their wives. The three husbands go out every night.

Susan Martin is the aunt of young Henry Winton’s girl – and when she discovers the damning note that proves her husband, supposedly on a business trip, is actually inviting his friends along on a rendezvous with some sugar-daddy-seeking flappers, her indignant niece comes up with the idea of punishing the errant husband by having her handsome young beau, Henry Winton, pretend to be Susan’s own trophy „toy-boy“, and Henry’s two room-mates – Oscar, and Joe Valley – to perform the same function for the other deserted wives in return for a thousand-dollar fee, even though Oscar, a bashful Swede, is scared stiff of women.

So, to get revenge on their husbands, all three middle-aged women hire these three handsome college-aged men to squire them about town. It’s all meant to be quite innocent, with the wives merely intending to embarrass their husbands and teach them a lesson.

*** almost all the material dealing with the errant husbands has been lost ***

Inevitably, the reluctant seducer is paired off with the most upright of the wives. Joe Valley poses as a hot-blooded Spaniard. He bases his role (with great success) upon a stage melodrama. Young Henry and Aunt Susan scarcely have time to practice their own canoodling between trying to sort out all the rest. Shy young ’Swede’, pumped full of Dutch courage by his room-mates, tries to do his duty by his stiff-backed date, likewise bullied into a far too revealing dress by her two female friends and just as ill at ease as he is.

And equally inevitably, the husbands and their floozies turn up at the same spot for some intended canoodling of their own, leading to comic complications that are resolved.

Joe is vamped by Ike Ginsberg in female attire.

They get what they deserve, reconciliations are made, and lessons are learned.

When advised by his young „rival“ that to win back the wives their husbands will have to court and flatter them, weak-kneed husband Howard Drake complains, aghast, that the women will then expect that sort of thing all the time!

Cast:

• Louise Fazenda – Susan Martin
• J. Farrell MacDonald – George Martin
• Ethel Wales – Ethel Drake
• Franklin Pangborn – Howard Drake
• Dorothy Phillips – Kitty Ladd
• William B. Davidson – Roy Ladd
• Joseph Striker – Joe Valley
• Nick Stuart – Henry Winton
• Arthur Lake – Oscar
• Diane Ellis – Ann Hall
• Sammy Cohen – Ike Ginsberg
• Tyler Brooke – Osteopath
• Virginia Bushman – Flapper Girlfriend
• Sally Eilers – Flapper Girlfriend
• Sally Phipps – Flapper Girlfriend

„The Cradle Snatchers“ ist eine Stummfilmkomödie aus dem Jahr 1927 unter der Regie von Howard Hawks. Das Drehbuch von Sarah Y. Mason basiert auf dem gleichnamigen Bühnenstück von Norma Mitchell und Russell G. Medcraft.

Während des Jazz-Zeitalters sind drei unglückliche Hausfrauen mittleren Alters - Susan Martin, Ethel Drake und Kitty Ladd - gesellschaftliche Müßiggängerinnen mit wohlhabenden Ehemännern - George Martin, Howard Drake und Roy Ladd.

Susans Mann verlässt die Stadt auf einer Geschäftsreise, doch später erfährt sie, dass er sie belogen hat und in Wirklichkeit auf Entenjagd war. Auch die Ehemänner von Kitty und Ethel sind ihren Frauen gegenüber unehrlich. Die drei Ehemänner gehen jeden Abend aus.

Susan Martin ist die Tante des Mädchens des jungen Henry Winton - und als sie den vernichtenden Zettel entdeckt, der beweist, dass ihr Mann, der angeblich auf einer Geschäftsreise ist, in Wirklichkeit seine Freunde zu einem Rendezvous mit ein paar zuckersüßen Flittchen einlädt, kommt ihre empörte Nichte auf die Idee, den fehlbaren Ehemann zu bestrafen, indem sie ihren gut aussehenden jungen Verehrer mitnimmt, Henry Winton, der sich als Susans „Spielzeugjunge“ ausgibt, und Henrys zwei Mitbewohner - Oscar und Joe Valley - die gleiche Funktion für die anderen verlassenen Ehefrauen gegen ein Honorar von tausend Dollar übernehmen, obwohl Oscar, ein schüchterner Schwede, große Angst vor Frauen hat.

Um sich an ihren Ehemännern zu rächen, heuern die drei Frauen mittleren Alters drei gut aussehende Männer im College-Alter an, die sie durch die Stadt kutschieren. Die Frauen wollen ihre Ehemänner nur in Verlegenheit bringen und ihnen eine Lektion erteilen.

*** Fast das gesamte Material, das sich mit den fehlbaren Ehemännern befasst, ist verloren gegangen. ***

Der widerwillige Verführer wird unweigerlich mit der aufrichtigsten der Ehefrauen zusammengebracht. Joe Valley gibt sich als heißblütiger Spanier aus. Er basiert seine Rolle (mit großem Erfolg) auf einem Bühnenmelodrama. Der junge Henry und Tante Susan haben kaum Zeit, ihr eigenes Knutschen zu üben, während sie versuchen, alles andere zu regeln. Der schüchterne junge „Schwede“, der von seinen Mitbewohnern mit holländischem Mut vollgepumpt wird, versucht, seine Pflicht gegenüber seiner steifen Verabredung zu erfüllen, die ebenfalls von ihren beiden Freundinnen in ein viel zu freizügiges Kleid gedrängt wird und sich ebenso wenig wohl fühlt wie er.

Und ebenso unvermeidlich tauchen die Ehemänner und ihre Flittchen am selben Ort auf, um selbst zu knutschen, was zu komischen Komplikationen führt, die aber gelöst werden.

Joe wird von Ike Ginsberg in Frauenkleidern improvisiert.

Sie bekommen, was sie verdienen, es kommt zu Versöhnungen und es werden Lektionen gelernt.

Als sein junger „Rivale“ ihm rät, dass die Ehemänner ihren Frauen den Hof machen und ihnen schmeicheln müssen, um sie zurückzugewinnen, beklagt sich der schwachbrüstige Ehemann Howard Drake entsetzt, dass die Frauen dann ständig so etwas erwarten!