Scarlet Street (1945)

Scarlet Street (1945)

„Scarlet Street“ is a 1945 film-noir crime drama film directed by Fritz Lang. The screenplay by Dudley Nichols is based on the 1931 novel and play „La Chienne“ by Georges de La Fouchardière (novel) and André Mouëzy-Éon (play).

New York, 1934, Christopher „Chris“ Cross, a meek amateur painter and cashier for a clothing retailer, is fêted by his employer for 25 years of service. After company head J.J. Hogarth presents Chris with a gold watch and kind words, Hogarth leaves the party and gets into a car with a beautiful young blonde.

Walking home through Greenwich Village, Chris sees a young woman, Katherine „Kitty“ March, being attacked and knocks her assailant unconscious with his umbrella. After Chris dashes off to summon a policeman, the assailant, who is actually Kitty’s boyfriend Johnny, regains consciousness and flees. Chris walks Kitty to her apartment.

Chris’ shrewish wife Adele idolizes her previous husband, a policeman believed drowned while trying to rescue a suicidal woman.

Chris steals $500 in insurance bonds from his wife and later $1,000 cash from his employer.

Unknown to Chris, Johnny tries selling some of his paintings, leaving them with a street vendor who thinks them worth no more than $25. The paintings attract the interest of art critic David Janeway, who declares the work as exceptional. After Johnny persuades Kitty to pretend that she painted them, she charms Janeway with Chris’s own views about art. Captivated by the paintings and by Kitty, Janeway promises to represent her. However, Adele sees her husband’s paintings, signed „Katherine March,“ in the window of a commercial art gallery and accuses Chris of copying March’s work. Chris confronts Kitty, who claims that she had sold them because she needed the money. Delighted that his creations are appreciated, he lets her become the public face of his art. She becomes a huge commercial success, although Chris never receives any of the money.

Adele’s supposedly dead first husband Higgins appears at Chris’s office to extort money from him. Higgins did not drown but disappeared after stealing $2,700 from the purse of the woman whom he had tried to save.

Chris finds Johnny and Kitty in an embrace. However, Chris asks Kitty to marry him, but she spurns him for being old and ugly and laughs in his face. Enraged, he stabs her to death with an ice pick. Johnny is arrested for Kitty’s murder.

At the trial, Johnny’s past works against him. He is convicted and put to death for Kitty’s murder, Chris goes unpunished and Kitty is erroneously immortalized as a great artist.

Haunted by the murder, Chris attempts to hang himself, but is rescued. Five years later, Chris is homeless and destitute, with no way of claiming credit for his own paintings. He witnesses his portrait of Kitty sell for $10,000. Tormented by thoughts of Kitty and Johnny loving each other eternally, Chris wanders New York, constantly hearing their voices in his mind.

Cast:

• Edward G. Robinson – Christopher Cross
• Joan Bennett – Katharine „Kitty“ March
• Dan Duryea – Johnny Prince
• Margaret Lindsay – Millie Ray
• Rosalind Ivan – Adele Cross
• Jess Barker – Damon Janeway
• Charles Kemper – Homer Higgins
• Anita Sharp-Bolster – Mrs. Michaels
• Samuel S. Hinds – Charles Pringle
• Vladimir Sokoloff – Pop LeJon
• Arthur Loft – Dellarowe
• Russell Hicks – J.J. Hogarth
• Rodney Bell – Barney
• Herbert Heywood – Bellboy
• Clarence Muse – Ben, Bank Janitor
• Carol West – Blonde Girl
• Chuck Hamilton – Chauffeur
• Thomas E. Jackson – Chief of Detectives
• Richard Abbott – Critic at Gallery
• Arthur Gould-Porter – Critic at Gallery
• Boyd Irwin – Critic at Gallery
• Dewey Robinson – Derelict Saving Cross
• Dick Curtis – Detective
• Edward Keane – Detective
• Dick Wessel – Detective
• Wallace Scott – Drunk
• Gus Glassmire – Employee
• Sherry Hall – Employee
• Milton Kibbee – Employee
• Ralph Littlefield – Employee
• Howard M. Mitchell – Employee
• Jack Statham – Employee
• Fritz Leiber – Evangelist
• Lee Phelps – First Policeman in Hogarth’s Office
• Ralph Dunn – First Policeman in Park
• Will Wright – Globe Loan Office Manager
• George Meader – Holliday
• John Barton – Hurdy-Gurdy Man
• Joe Devlin – Joe Williams, Morning World
• Byron Foulger – Jones, Apartment Manager
• Rose Plumer – Knitting Woman in Lobby
• Fred Essler – Marchetti
• Horace Murphy – Milkman
• Cy Kendall – Nick
• Tom Daly – Penny, Bartender
• Edgar Dearing – Policeman
• Tom Dillon – Policeman
• William Hall – Policeman
• Robert Malcolm – Policeman
• Matt Willis – Policeman in Hogarth’s Office
• Neal Dodd – Priest
• Richard Cramer – Principal Keeper
• Emmett Vogan – Prosecutor
• Beatrice Roberts – Secretary
• Lou Lubin – Tiny, Bartender
• Syd Saylor – Tom Crocker, Evening Globe
• Lance Fuller – Undetermined Secondary Role
• Ted Billings – Vendor
• George Lloyd – Vince Conway, Ledger
• Hans Moebus – Visitor at Gallery
• Loretta Russell – Visitor at Gallery
• Florence Wix – Visitor at Gallery
• Henri DeSoto – Waiter
• Charles C. Wilson – Watchman
• Constance Purdy – Wealthy patroness
• Amzie Strickland – Woman

„Straße der Versuchung“ (Scarlet Street) ist ein Film-Noir-Kriminaldrama aus dem Jahr 1945 unter der Regie von Fritz Lang. Das Drehbuch von Dudley Nichols basiert auf dem Roman und dem Theaterstück „La Chienne“ von Georges de La Fouchardière (Roman) und André Mouëzy-Éon (Theaterstück) aus dem Jahr 1931.

New York, 1934, Christopher „Chris“ Cross, ein bescheidener Hobbymaler und Kassierer in einem Bekleidungsgeschäft, wird von seinem Arbeitgeber für 25 Jahre Betriebszugehörigkeit geehrt. Nachdem Firmenchef J.J. Hogarth Chris eine goldene Uhr und freundliche Worte überreicht hat, verlässt Hogarth die Party und steigt in ein Auto mit einer schönen jungen Blondine.

Auf dem Heimweg durch Greenwich Village sieht Chris, wie eine junge Frau, Katherine „Kitty“ March, überfallen wird, und schlägt ihren Angreifer mit seinem Regenschirm bewusstlos. Nachdem Chris losgeeilt ist, um einen Polizisten zu rufen, kommt der Angreifer, der in Wirklichkeit Kittys Freund Johnny ist, wieder zu sich und flieht. Chris begleitet Kitty zu ihrer Wohnung.

Chris’ spitzbübische Frau Adele vergöttert ihren früheren Mann, einen Polizisten, von dem man glaubt, dass er ertrank, als er versuchte, eine selbstmordgefährdete Frau zu retten.

Chris stiehlt seiner Frau 500 Dollar in Versicherungsanleihen und später 1.000 Dollar in bar von seinem Arbeitgeber.

Ohne dass Chris es weiß, versucht Johnny, einige seiner Bilder zu verkaufen und überlässt sie einem Straßenhändler, der sie für nicht mehr als 25 Dollar hält. Die Bilder ziehen das Interesse des Kunstkritikers David Janeway auf sich, der die Werke als außergewöhnlich bezeichnet. Nachdem Johnny Kitty überredet hat, so zu tun, als hätte sie die Bilder gemalt, bezaubert sie Janeway mit Chris’ eigenen Ansichten über Kunst. Janeway ist von den Gemälden und von Kitty fasziniert und verspricht, sie zu vertreten. Adele sieht jedoch die Gemälde ihres Mannes, die mit „Katherine March“ signiert sind, im Schaufenster einer kommerziellen Kunstgalerie und beschuldigt Chris, die Arbeiten von March zu kopieren. Chris stellt Kitty zur Rede, die behauptet, sie habe die Bilder verkauft, weil sie das Geld brauchte. Erfreut darüber, dass seine Werke geschätzt werden, überlässt er ihr die Aufgabe, das öffentliche Gesicht seiner Kunst zu werden. Sie wird ein großer kommerzieller Erfolg, obwohl Chris nie etwas von dem Geld erhält.

Adeles vermeintlich toter erster Ehemann Higgins taucht in Chris’ Büro auf, um Geld von ihm zu erpressen. Higgins ist nicht ertrunken, sondern verschwunden, nachdem er 2.700 Dollar aus dem Portemonnaie der Frau gestohlen hatte, die er retten wollte.

Chris findet Johnny und Kitty in einer Umarmung. Chris bittet Kitty, ihn zu heiraten, aber sie weist ihn als alt und hässlich zurück und lacht ihm ins Gesicht. Wütend sticht er sie mit einem Eispickel nieder. Johnny wird für den Mord an Kitty verhaftet.

Bei der Verhandlung wirkt sich Johnnys Vergangenheit gegen ihn aus. Er wird für den Mord an Kitty verurteilt und hingerichtet, Chris bleibt unbestraft und Kitty wird fälschlicherweise als große Künstlerin verewigt.

Verfolgt von dem Mord, versucht Chris, sich zu erhängen, wird aber gerettet. Fünf Jahre später ist Chris obdachlos und mittellos und hat keine Möglichkeit, die Anerkennung für seine eigenen Bilder einzufordern. Er wird Zeuge, wie sein Porträt von Kitty für 10.000 Dollar verkauft wird. Gequält von Gedanken an Kitty und Johnny, die sich ewig lieben, wandert Chris durch New York und hört ständig ihre Stimmen in seinem Kopf.