Leave Her To Heaven (1945)

Leave Her To Heaven (1945)

„Leave Her To Heaven“ is a 1945 psychological thriller film-noir melodrama film directed by John M. Stahl. The screenplay by Jo Swerling is based on the 1944 novel of the same name by Ben Ames Williams.

Prominent novelist Richard Harland is released from prison after serving a two-year sentence. He goes to Maine, and is met by his attorney, Glen Robie, who sends Richard off in a canoe to Richard’s lodge, then relates his story to a companion:

A few years ago, while writing a novel, Richard accepted an invitation from Glen to vacation at his ranch in New Mexico. During the train ride, Richard is left breathless by the striking beauty of a socialite, Ellen Berent Harland who comments on his close resemblance to her late father. Richard is greeted at the station by Glen, who reveals that Ellen is also visiting the Robie family with her mother, Mrs. Margaret Berent, and adopted sister, Ruth Berent. They have come to scatter her father’s ashes at his favorite spot in the mountains.

Richard confesses to Ellen that he questioned Glen about her fiancé, attorney Russell Quinton. She coolly declares she has taken off her engagement ring.

Russell comes to the ranch, having received a telegram from Ellen breaking their engagement, and despite his misgivings, Richard cannot resist Ellen and the couple are married. After a brief honeymoon, the newlyweds travel to Georgia, where Richard’s beloved, teenaged brother, Danny Harland, is recovering from polio. Richard is touched by Ellen’s attentions to Danny.

At the lodge, Ellen is frustrated by the presence of Danny and Leicke Thorne, an old family friend, and resents the time Richard spends writing, which spurs a violent, obsessive, and dangerous jealousy in her.

Margaret and Ruth show up, and Richard is appalled by his wife’s hostility toward her mother and sister. Ellen even accuses Richard of being in love with Ruth, then tearfully begs for his forgiveness by telling him that she cannot bear to share him with anyone else. Margaret and Ruth leave soon after, and one afternoon, Ellen accompanies Danny on his daily swim in the lake. Ellen follows in a rowboat behind Danny and urges him on, but when a cramp hits the exhausted boy and he cries for help, she watches impassively as he drowns. Richard seems to accept Ellen’s explanation that Danny’s death was an accident, but as time passes, he becomes mired in a deep depression.

Hoping to rejuvenate Richard’s love, Ellen becomes pregnant, and Richard eagerly anticipates the birth of their child. The couple have moved to the Berent home in Bar Harbor, and as her pregnancy progresses, Ellen comes to loathe the baby and fears that it will come between her and Richard. After telling Ruth that she longs for „the little beast“ to die, Ellen throws herself down a flight of stairs and causes the death of her unborn baby. Upon Ellen’s return from the hospital, Ruth is unable to bear her sister’s malevolence any longer and prepares to leave for Mexico, which is the setting of Richard’s just-published novel. Furious that the book is dedicated to Ruth and not to her, Ellen confronts Richard and confesses that she murdered Danny and their baby.

When Richard leaves her, Ellen concocts an elaborate scheme to frame Ruth for her „murder,“ then kills herself with arsenic. Ruth is brought to trial by Russell, who is now the State District Attorney, and Ellen’s careful plans, including asking Richard to scatter her ashes with her father’s, stack the evidence against Ruth. While she is being questioned, Ruth admits to being in love with Richard but maintains her innocence. Unable to let Ruth suffer, Richard takes the stand and reveals the depths of Ellen’s jealous depravity.

The story almost completed, Glen tells his friend at the lake that while Ruth was acquitted, Richard was sentenced to two years in prison for being an after-the-fact accessory to Ellen’s unreported crimes.

As Glen finishes the tale, Richard paddles up to the cabin, where Ruth welcomes him with a loving embrace.

Cast:

• Gene Tierney – Ellen Berent Harland
• Cornel Wilde – Richard Harland
• Jeanne Crain – Ruth Berent
• Vincent Price – Russell Quinton
• Mary Philips – Mrs. Berent
• Ray Collins – Glen Robie
• Gene Lockhart – Dr. Saunders
• Reed Hadley – Dr. Mason
• Darryl Hickman – Danny Harland
• Chill Wills – Leick Thome
• Gertrude Astor – Prison Matron
• Guy Beach – Sheriff
• Audrey Betz – Cook at Robie’s Ranch
• Olive Blakeney – Mrs. Louise Robie
• Ruth Clifford – Telephone Operator
• Harry Depp – Catterson, the Chemist
• Paul Everton – The Judge
• Jim Farley – Train Conductor
• Betty Hannon – Tess Robie
• Kenner G. Kemp – Lounge Car Train Passenger
• Hugh Maguire – Lin Robie
• Mae Marsh – Fisherwoman
• Thomas Martin – Court Clerk
• Grant Mitchell – Carlson
• Hans Moebus – Juror
• Milton Parsons – Medcraft, Mortician
• Addison Richards – Bedford
• Kay Riley – Danny’s Nurse
• Earl Schenck – Norton
• Charles Tannen – Man

„Todsünde“ (Leave Her To Heaven) ist ein psychologischer Thriller aus dem Jahr 1945 unter der Regie von John M. Stahl. Das Drehbuch von Jo Swerling basiert auf dem gleichnamigen Roman von Ben Ames Williams aus dem Jahr 1944.

Der prominente Romanautor Richard Harland wird nach Verbüßung einer zweijährigen Haftstrafe aus dem Gefängnis entlassen. Er reist nach Maine und wird dort von seinem Anwalt Glen Robie empfangen, der Richard in einem Kanu zu seiner Hütte schickt und dann einem Begleiter seine Geschichte erzählt:

Vor einigen Jahren, als er einen Roman schrieb, nahm Richard eine Einladung von Glen an, auf seiner Ranch in New Mexico Urlaub zu machen. Während der Zugfahrt wird Richard von der auffallenden Schönheit einer Dame des öffentlichen Lebens, Ellen Berent Harland, in Atem gehalten, die seine große Ähnlichkeit mit ihrem verstorbenen Vater bemerkt. Richard wird am Bahnhof von Glen begrüßt, der ihm verrät, dass Ellen mit ihrer Mutter, Mrs. Margaret Berent, und ihrer Adoptivschwester, Ruth Berent, ebenfalls die Familie Robie besucht. Sie sind gekommen, um die Asche ihres Vaters an seinem Lieblingsplatz in den Bergen zu verstreuen.

Richard gesteht Ellen, dass er Glen über ihren Verlobten, den Anwalt Russell Quinton, ausgefragt hat. Sie erklärt kühl, dass sie ihren Verlobungsring abgenommen hat.

Russell kommt auf die Ranch, nachdem er ein Telegramm von Ellen erhalten hat, in dem sie ihre Verlobung auflöst. Trotz seiner Bedenken kann Richard Ellen nicht widerstehen, und die beiden heiraten. Nach einer kurzen Hochzeitsreise reisen die beiden nach Georgia, wo sich Richards geliebter Bruder Danny Harland, ein Teenager, von einer Kinderlähmung erholt. Richard ist gerührt von Ellens Zuneigung zu Danny.

In der Lodge ist Ellen frustriert über die Anwesenheit von Danny und Leicke Thorne, einem alten Freund der Familie, und ärgert sich über die Zeit, die Richard mit Schreiben verbringt, was in ihr eine heftige, zwanghafte und gefährliche Eifersucht auslöst.

Margaret und Ruth tauchen auf, und Richard ist entsetzt über die Feindseligkeit seiner Frau gegenüber ihrer Mutter und Schwester. Ellen wirft Richard sogar vor, in Ruth verliebt zu sein, und bittet ihn dann unter Tränen um Verzeihung, indem sie ihm sagt, dass sie es nicht ertragen kann, ihn mit jemand anderem zu teilen. Margaret und Ruth reisen bald darauf ab, und eines Nachmittags begleitet Ellen Danny bei seinem täglichen Bad im See. Ellen folgt Danny in einem Ruderboot und spornt ihn an, aber als der erschöpfte Junge einen Krampf bekommt und um Hilfe schreit, sieht sie teilnahmslos zu, wie er ertrinkt. Richard scheint Ellens Erklärung, dass Dannys Tod ein Unfall war, zu akzeptieren, doch mit der Zeit verfällt er in eine tiefe Depression.

In der Hoffnung, Richards Liebe zu verjüngen, wird Ellen schwanger, und Richard erwartet sehnsüchtig die Geburt des gemeinsamen Kindes. Das Paar ist in das Haus der Berents in Bar Harbor gezogen. Mit fortschreitender Schwangerschaft beginnt Ellen, das Baby zu verabscheuen und befürchtet, dass es zwischen ihr und Richard stehen wird. Nachdem sie Ruth gesagt hat, dass sie sich danach sehnt, dass „das kleine Biest“ stirbt, stürzt sich Ellen eine Treppe hinunter und verursacht den Tod ihres ungeborenen Babys. Nach Ellens Rückkehr aus dem Krankenhaus kann Ruth die Boshaftigkeit ihrer Schwester nicht länger ertragen und bereitet sich auf ihre Abreise nach Mexiko vor, dem Schauplatz von Richards soeben erschienenem Roman. Wütend darüber, dass das Buch Ruth und nicht ihr gewidmet ist, konfrontiert Ellen Richard und gesteht, dass sie Danny und ihr Baby ermordet hat.

Als Richard sie verlässt, heckt Ellen einen ausgeklügelten Plan aus, um Ruth ihren „Mord“ anzuhängen, und bringt sich dann mit Arsen um. Ruth wird von Russell, dem jetzigen Staatsanwalt, vor Gericht gestellt, und Ellens sorgfältige Pläne, zu denen auch gehört, dass sie Richard bittet, ihre Asche mit der ihres Vaters zu verstreuen, verdichten die Beweise gegen Ruth. Während des Verhörs gibt Ruth zu, in Richard verliebt zu sein, beteuert aber ihre Unschuld. Unfähig, Ruth leiden zu lassen, tritt Richard in den Zeugenstand und enthüllt die Abgründe von Ellens eifersüchtiger Verderbtheit.

Als die Geschichte fast zu Ende ist, erzählt Glen seinem Freund am See, dass Ruth zwar freigesprochen wurde, Richard aber wegen nachträglicher Beihilfe zu Ellens nicht angezeigten Verbrechen zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt worden ist.

Als Glen die Geschichte beendet hat, paddelt Richard zur Hütte, wo Ruth ihn mit einer liebevollen Umarmung begrüßt.