Reefer Madness (1936)

Reefer Madness (1936)

„Reefer Madness“ is a 1936 propaganda anti-cannabis film directed by Louis J. Gasnier from a screenplay by Lawrence Meade, Arthur Hoerl and Paul Franklin.

Alternative Titles: „Tell Your Children“, „The Burning Question“, „Dope Addict“, „Doped Youth“, and „Love Madness“

The film’s story is told in bracketing sequences at a lecture given at a PTA meeting by pompous, self-righteous, High School Principal Dr. Alfred Carroll.

Mae Coleman and Jack Perry are a cohabitating couple who sell marijuana. Over Mae’s objections, Jack unscrupulously sells reefer to teenagers. Mae would rather only deal to adults.

Ralph Wiley, a sociopathic college dropout turned dealer, and siren Blanche help Jack recruit new customers. Ralph and Jack lure high school student Bill Harper and college student Jimmy Lane to Mae and Jack’s apartment.

Jimmy drives Bill to a party where Jack runs out of reefer. Jimmy drives Jack to pick up more at Jack’s boss’ „headquarters“. Jack gets gives Jimmy a joint. Jimmy, unknowingly high, drives recklessly and kills a pedestrian.

Jack agrees to keep Jimmy’s name out of the case if Jimmy agrees to forget he was ever in Mae’s apartment. The police don’t have enough to go on, and Jimmy escapes punishment.

Bill, whose once-pristine record at school has rapidly declined, has a fling with Blanche while high. Mary, Jimmy’s sister and Bill’s girlfriend, goes to Mae’s apartment looking for Jimmy and accepts a joint from Ralph, thinking it’s a regular cigarette. When she refuses Ralph’s advances, he tries to rape her. Bill comes out of the bedroom and, still high, hallucinates that Mary is willingly offering herself to Ralph and attacks the latter. As the two are fighting, Jack knocks Bill unconscious with the butt of his gun, which inadvertently fires, killing Mary. Jack puts the gun in Bill’s hand, framing him for Mary’s death by claiming he blacked out. The dealers lie low for a while in Blanche’s apartment while Bill’s trial takes place. Over the objections of a skeptical juror, Bill is found guilty.

The boss tells Jack to shoot Ralph to prevent him from confessing. But, Ralph beats Jack to death as Blanche laughs uncontrollably in terror. The police arrest Ralph, Mae, Blanche, the boss and other gang members. Blanche jumps out of a window and falls to her death. Bill’s conviction is overturned, and Ralph, now nearly catatonic, is sent to an asylum for the criminally insane for the rest of his natural life.

The principal tells the parents that events similar to these are likely to happen again, and the words „TELL YOUR CHILDREN“ appear on the screen.

Cast:

• Dorothy Short – Mary
• Kenneth Craig – Bill
• Lillian Miles – Blanche
• Dave O’Brien – Ralph
• Thelma White – Mae
• Carleton Young – Jack
• Warren McCollum – Jimmy
• Patricia Royale – Agnes
• Joseph Forte – Dr. Carroll
• Harry Harvey Jr. – Junior
• Richard Alexander – Pete Daley, Dope Pusher
• James Ard – Officer Chuckman
• Bob Burns – Juror
• Nora Bush – Juror
• Jane Crowley – Parent
• Lester Dorr – Joe, Bartender
• Adabelle Driver – Juror
• Phil Dunham – Juror
• Edward Earle – Mr. Wayne, Federal Bureau Investigator
• Kay Garrett – Parent
• Frank LaRue – Bill’s Lawyer
• Edward LeSaint – Judge
• Mary MacLaren – Mrs. Lane
• Walter McGrail – The Boss
• Edmund Mortimer – Henry Harper
• Frank O’Connor – Jury Foreman
• William Royle – Prosecuting Attorney
• Marin Sais – Mrs. Harper
• Forrest Taylor – Blanche’s Lawyer
• Eleanore Vogel – Parent
• Dan Wolheim – Pete Daley
• Ted Wray – Hot Fingers

„Reefer Madness“ ist ein Anti-Cannabis-Propagandafilm von 1936 unter der Regie von Louis J. Gasnier nach einem Drehbuch von Lawrence Meade, Arthur Hoerl und Paul Franklin.

Die Geschichte des Films wird in Zwischensequenzen bei einem Vortrag des aufgeblasenen, selbstgerechten High-School-Direktors Dr. Alfred Carroll auf einer Elternbeiratssitzung erzählt.

Mae Coleman und Jack Perry sind ein zusammenlebendes Paar, das Marihuana verkauft. Trotz Maes Einwänden verkauft Jack skrupellos Kiffer an Jugendliche. Mae würde lieber nur an Erwachsene verkaufen.

Ralph Wiley, ein soziopathischer Studienabbrecher, der zum Dealer wurde, und die Sirene Blanche helfen Jack bei der Anwerbung neuer Kunden. Ralph und Jack locken den Highschool-Schüler Bill Harper und den College-Studenten Jimmy Lane in die Wohnung von Mae und Jack.

Jimmy fährt Bill zu einer Party, wo Jack der Stoff ausgeht. Jimmy fährt Jack zum „Hauptquartier“ von Jacks Boss, um dort Nachschub zu holen. Jack gibt Jimmy einen Joint. Jimmy, der unwissentlich high ist, fährt rücksichtslos und tötet einen Fußgänger.

Jack erklärt sich bereit, Jimmys Namen aus dem Fall herauszuhalten, wenn Jimmy vergisst, dass er jemals in Maes Wohnung war. Die Polizei hat nicht genug Anhaltspunkte, und Jimmy entgeht der Strafe.

Bill, dessen einstmals tadellose schulische Leistungen sich rapide verschlechtert haben, hat im Rausch eine Affäre mit Blanche. Mary, Jimmys Schwester und Bills Freundin, geht auf der Suche nach Jimmy in Maes Wohnung und nimmt einen Joint von Ralph an, den sie für eine normale Zigarette hält. Als sie Ralphs Annäherungsversuche zurückweist, versucht er, sie zu vergewaltigen. Bill kommt aus dem Schlafzimmer und halluziniert, immer noch high, dass Mary sich Ralph freiwillig anbietet und greift ihn an. Als die beiden sich streiten, schlägt Jack Bill mit seinem Gewehrkolben bewusstlos, der daraufhin versehentlich schießt und Mary tötet. Jack drückt Bill die Waffe in die Hand und gibt ihm die Schuld an Marys Tod, indem er behauptet, er sei ohnmächtig geworden. Die Dealer verstecken sich eine Zeit lang in Blanches Wohnung, während Bills Prozess stattfindet. Trotz der Einwände eines skeptischen Geschworenen wird Bill für schuldig befunden.

Der Boss befiehlt Jack, Ralph zu erschießen, um ihn von einem Geständnis abzuhalten. Doch Ralph schlägt Jack zu Tode, während Blanche vor Angst unkontrolliert lacht. Die Polizei verhaftet Ralph, Mae, Blanche, den Boss und andere Bandenmitglieder. Blanche springt aus einem Fenster und stürzt in den Tod. Bills Verurteilung wird aufgehoben, und Ralph, der inzwischen fast katatonisch ist, wird für den Rest seines Lebens in eine Anstalt für kriminelle Geisteskranke eingewiesen.

Der Schulleiter weist die Eltern darauf hin, dass sich ähnliche Vorfälle wahrscheinlich wiederholen werden, und auf dem Bildschirm erscheinen die Worte „TELL YOUR CHILDREN“.