Greed (1924)

Greed (1924)

„Greed“ is a 1924 silent psychological drama film directed by Erich von Stroheim. The screenplay by June Mathis and Erich von Stroheim is based on the 1899 novel „McTeague“ by Frank Norris.

McTeague, a rather plain man, works in a mine. One day, at his mother's request, he follows a charlatan dentist on his travels and learns his trade more badly than well.

A few years later, he runs his own practice in San Francisco. There he meets Trina, the fiancée of his friend Marcus, when he brings her to him for treatment. As Trina lies anaesthetized in the treatment chair, McTeague is seized by a previously unknown, violent desire for the woman. It is only with great difficulty that he can restrain himself from having his way with her. During an outing, McTeague confesses to his friend that he is in love with his fiancée. Marcus “leaves” her to him and begins a relationship with Selina, one of Trina's cousins.

Although Trina is not particularly taken with the rude McTeague, they start seeing each other regularly and Trina's family also approve of the relationship. They celebrate their engagement. That same evening, it is announced that Trina has won 5000 US dollars with a lottery ticket. Marcus is overcome with envy and is convinced that he is entitled to a share of the money. One day, a fight breaks out in the pub when Marcus drunkenly throws a knife at McTeague and unsuccessfully demands a share of Trina's lottery winnings.

McTeague and Trina marry and lead a reasonably harmonious life for the time being. Marcus takes revenge on McTeague by reporting him to the authorities because he is practising as a dentist without a license. As a result, McTeague is no longer allowed to practise his “profession”. Thanks to Trina's 5000 US dollars - around 85,000 dollars in today's money - the couple could still lead a carefree life. However, Trina, who had already been extremely stingy before, strictly refuses to touch her money. Instead, she sends McTeague out looking for work, even in the pouring rain. McTeague doesn't even get any change for the streetcar. Trina's stinginess takes on pathological proportions. She spends hours cleaning her coins when McTeague is out of the house. The couple sink deeper and deeper into misery. The good-natured McTeague puts up with all this until he starts drinking. Under the influence of alcohol, he brutally abuses his wife and bites her fingers to extort money from her. Completely neglected, McTeague finally leaves his wife.

To avoid having to touch her savings, Trina works as a cleaner in a kindergarten. One Christmas Eve, McTeague appears at her house and demands the 5000 dollars. When Trina refuses, he murders her, takes the money and flees. McTeague is now a wanted man. Marcus joins a search party and finally confronts McTeague in the desert of Death Valley. In the fight for the money, McTeague kills Marcus, but is chained to him by the handcuffs he had previously put on him. McTeague meets his end in the deadly heat.

Cast:

• Zasu Pitts – Trina
• Gibson Gowland – McTeague
• Jean Hersholt – Marcus
• Dale Fuller – Maria
• Tempe Pigott – Mother McTeague
• Sylvia Ashton – „Mommer“ Sieppe
• Chester Conklin – „Popper“ Sieppe
• Joan Standing – Selina
• William Barlow – The Minister
• Lita Chevrier – Extra
• Jack Curtis – McTeague Sr.
• Gwendolynne D’Amour – Undetermined Secondary Role
• James F. Fulton – Cribbens - Prospector
• Edward Gaffney – Extra
• Florence Gibson – Hag
• James Gibson – Deputy
• Oscar Gottell – Sieppe Twin
• Otto Gottell – Sieppe Twin
• Cesare Gravina – Zwerkow, Junkman
• Bee Ho Gray
• Frank Hayes – Charles W. Grannis
• Harold Henderson – Extra
• Austen Jewell – August Sieppe
• Tiny Jones – Mrs. Heise
• Lillian Lawrence – Gossip
• J. Aldrich Libbey – Mr. Ryer
• Hughie Mack – Mr. Heise
• Hugh J. McCauley – The Photographer
• Jack McDonald – Placer County Sheriff
• Fanny Midgley – Miss Anastasia Baker
• William Mollenhauer – Palmist
• Lon Poff – Lottery Agent
• Reta Revela – Mrs. Ryer
• Alexander Rose – Bit Part
• S.S. Simon – Joe Frenna
• Max Tyron – Uncle Rudolph Oelbermann
• Erich von Ritzau – Dr. Painless Potter
• Erich von Stroheim – Balloon Vendor
• James Wang – Chinese Cook

„Gier nach Geld“ (Greed) ist ein psychologisches Stummfilmdrama aus dem Jahr 1924 unter der Regie von Erich von Stroheim. Das Drehbuch von June Mathis und Erich von Stroheim basiert auf dem 1899 erschienenen Roman „McTeague“ von Frank Norris.

Im Jahr 1908 arbeitet John McTeague in einer Goldmine in Placer County, Kalifornien. Ein reisender Zahnarzt, der sich Dr. „Painless“ Potter nennt, besucht die Stadt, und McTeagues Mutter bittet Potter, ihren Sohn als Lehrling zu nehmen. Potter stimmt zu, und McTeague wird schließlich Zahnarzt und praktiziert in der Polk Street in San Francisco.

Marcus Schouler bringt Trina Sieppe, seine Cousine und zukünftige Verlobte, für eine zahnärztliche Behandlung in McTeagues Praxis. Schouler und McTeague sind befreundet, und McTeague erklärt sich gerne bereit, Trina zu untersuchen. Während sie auf einen freien Termin warten, kauft sie ein Lotterielos. McTeague verliebt sich in Trina und bittet Schouler um die Erlaubnis, ihr den Hof zu machen. Nachdem er McTeagues Verurteilung gesehen hat, stimmt Schouler zu. Trina willigt schließlich ein, McTeague zu heiraten, und kurz darauf gewinnt ihr Lotterielos 5.000 Dollar. Schouler behauptet verbittert, das Geld hätte ihm gehören sollen, was zu einem Zerwürfnis zwischen ihm und McTeague führt. Nachdem McTeague und Trina geheiratet haben, leben sie weiterhin in ihrer kleinen Wohnung, wobei Trina sich weigert, ihre 5.000 Dollar auszugeben.

Schouler verlässt San Francisco, um Viehzüchter zu werden. Bevor er geht, meldet er McTeague heimlich, um seinen ehemaligen Freund zu ruinieren, dass er ohne Lizenz als Zahnarzt praktiziert. McTeague wird angewiesen, seine Praxis zu schließen oder ins Gefängnis zu gehen. Obwohl sie zusätzlich zu den ursprünglichen 5.000 Dollar aus dem Lottoschein über 200 Dollar gespart hat, ist Trina immer noch nicht bereit, ihr Geld auszugeben. Das Geld wird immer knapper, und das Paar ist gezwungen, seine Besitztümer zu verkaufen. McTeague schnappt schließlich zu und beißt Trina in einem Wutanfall in die Finger. Später geht er zum Angeln, um Geld zu verdienen, und nimmt Trina ihre Ersparnisse (die sich inzwischen auf 450 Dollar belaufen) ab.

Trinas gebissene Finger infizieren sich und müssen amputiert werden. Um Geld zu verdienen, wird sie Hausmeisterin in einer Kinderschule. Sie hebt die 5.000 Dollar von der Bank ab, um sie in ihrer Nähe zu haben, und breitet sie schließlich auf ihrem Bett aus, damit sie darauf schlafen kann. McTeague kehrt zurück, nachdem er das Geld ausgegeben hat, und bittet Trina um mehr Geld. Am nächsten Tag stellt McTeague Trina in der Schule zur Rede. Nach einem heftigen Streit schlägt McTeague Trina zu Tode und stiehlt ihr die 5.000 Dollar.

Als Gesetzloser kehrt McTeague nach Placer County zurück und schließt sich mit einem Goldsucher namens Cribbens zusammen. Auf dem Weg ins Death Valley finden sie eine große Menge Quarz und planen, Millionäre zu werden. Bevor sie mit dem Abbau beginnen können, wittert McTeague Gefahr und flieht mit einem einzigen Pferd, dem restlichen Geld und einem Wasserkrug ins Death Valley. Mehrere Marshals verfolgen ihn, darunter auch Schouler. Schouler will McTeague persönlich fangen und reitet allein ins Death Valley.

Die drückende Hitze verlangsamt McTeagues Vorankommen. Auch Schouler kommt immer langsamer voran, als er McTeague entdeckt und ihn verhaften will. Nach einer Konfrontation flüchtet McTeagues Pferd und Schouler erschießt es, wodurch der Wasserbehälter durchstochen wird. Das Wasser ergießt sich auf den Wüstenboden. Die beiden kämpfen ein letztes Mal, wobei McTeague den Sieg davonträgt; Schouler hat sich jedoch mit Handschellen an McTeague gekettet. Schließlich bleibt McTeague ohne Pferd und ohne Wasser in der Wüste zurück, gefesselt an eine Leiche und unfähig, das restliche Geld zu erreichen.