The Green Promise (1949)

The Green Promise (1949)

„The Green Promise“ is a 1949 drama film directed by William D. Russell and written by Monte Collins.

As Papa Matthews and his four motherless children drive with real estate agent Julius Larkins to inspect a farm for possible purchase, their truck breaks down. The stranded family is helped by passing David Barkley, the county agricultural agent, who takes a liking to Deborah, the eldest Matthews daughter.

Papa Matthews is keen to buy the farm, and during one of his „democratic“ family votes, pressures his children to agree. Fnancially strapped, Papa announces his three younger children, Phineas, Abigail and Susan, must miss a school term in order to help plant crops. Deborah insists they attend school, in accordance with their dead mother’s wishes, and Papa reluctantly agrees.

Susan, the youngest child, meets neighbors Jessie Wexford and her brother Buzz, who proudly shows off „Caesar,“ a prize Angus steer he has raised as part of his project for the local 4-H Club, a national organization designed to prepare children to be successful farmers.

David suggests they plant potatoes, but Papa, whose previous farming venture was a failure, insists on planting soy, a crop with which he has experience.

Papa starts to cut down their hillside timber, which he plans to sell in order to pay for a tractor. David tries to convince Papa it’s needed to prevent flooding during heavy rainstorms.

David takes Susan to visit various 4-H Clubs, whose clover-leaf emblem stands for head, heart, hand and health, but becomes upset and withdrawn when she recalls her father’s angry words.

Papa is badly injured cutting trees, and Deborah is forced to take over the farm’s operation.

Acting on David’s advice, Deborah halts the timber cutting without consulting Papa. Susan, joins the 4-H Club and, with David’s help, secures a small loan from the local bank with which to buy two lambs.

A vicious storm blows in. David helps the rain-soaked Susan bring her lambs inside, then rescues Deborah, who is vainly struggling to prevent the hillside from collapsing.

The next morning, with the crops destroyed by flood water, Papa admits his fear of failure drove him to make unwise decisions, and asks his children for forgiveness, saying that their understanding will give him the courage to continue. After they happily reunite, the Matthews then look out their window to see their neighbors driving up, eager to help restore their battered farm.

Cast:

• Marguerite Chapman – Deborah Matthews
• Walter Brennan – Mr. Matthews
• Robert Paige – David Barkley
• Natalie Wood – Susan Matthews
• Ted Donaldson – Phineas Matthews
• Connie Marshall – Abigail Matthews
• Robert Ellis – Buzz Wexford
• Jeanne LaDuke – Jessie Wexford
• Irving Bacon – Julius Larkins
• Milburn Stone – Reverend Jim Benton
• Geraldine Wall – Mrs. Wexford
• Sam Flint – Dr. Pomeroy
• Martin Milner – Joe
• Lee Phelps – Land Owner with Loggers
• Dick Wessel – Mr. Clairborne
• Will Wright – Mr. Grinstedt

„The Green Promise“ (dt.: Das grüne Versprechen) ist ein Drama aus dem Jahr 1949 unter der Regie von William D. Russell und dem Drehbuch von Monte Collins.

Als Papa Matthews und seine vier mutterlosen Kinder mit dem Immobilienmakler Julius Larkins unterwegs sind, um eine Farm zu besichtigen, die sie möglicherweise kaufen wollen, hat ihr Wagen eine Panne. Der gestrandeten Familie wird geholfen, indem David Barkley, der Landwirtschaftsbeauftragte des Bezirks, vorbeikommt und sich in Deborah, die älteste Matthews-Tochter, verliebt.

Papa Matthews will die Farm unbedingt kaufen und setzt seine Kinder bei einer seiner „demokratischen“ Abstimmungen unter Druck, damit sie zustimmen. Der finanziell angeschlagene Papa kündigt an, dass seine drei jüngeren Kinder Phineas, Abigail und Susan ein Schuljahr aussetzen müssen, um bei der Ernte zu helfen. Deborah besteht darauf, dass sie im Sinne ihrer toten Mutter zur Schule gehen, und Papa stimmt widerwillig zu.

Susan, das jüngste Kind, lernt die Nachbarn Jessie Wexford und ihren Bruder Buzz kennen, der stolz „Caesar“ vorführt, ein preisgekröntes Angusrind, das er im Rahmen seines Projekts für den örtlichen 4-H-Club gezüchtet hat, einer nationalen Organisation, die Kinder darauf vorbereiten soll, erfolgreiche Landwirte zu werden.

David schlägt vor, Kartoffeln anzupflanzen, aber Papa, dessen früheres landwirtschaftliches Projekt gescheitert ist, besteht darauf, Soja anzupflanzen, eine Kulturpflanze, mit der er Erfahrung hat.

Papa fängt an, das Holz am Hang zu fällen, das er verkaufen will, um einen Traktor zu kaufen. David versucht, Papa davon zu überzeugen, dass dies notwendig ist, um Überschwemmungen bei starken Regenfällen zu verhindern.

David nimmt Susan mit zu verschiedenen 4-H-Clubs, deren Kleeblatt-Emblem für Kopf, Herz, Hand und Gesundheit steht, aber sie wird wütend und zieht sich zurück, als sie sich an die bösen Worte ihres Vaters erinnert.

Papa wird beim Fällen von Bäumen schwer verletzt, und Deborah ist gezwungen, den Betrieb der Farm zu übernehmen.

Auf Davids Rat hin stellt Deborah den Holzeinschlag ein, ohne Papa zu fragen. Susan tritt dem 4-H-Club bei und erhält mit Davids Hilfe einen kleinen Kredit von der örtlichen Bank, mit dem sie zwei Lämmer kaufen kann.

Ein böser Sturm zieht auf. David hilft der durchnässten Susan, ihre Lämmer ins Haus zu bringen, und rettet dann Deborah, die vergeblich versucht, den Einsturz des Hangs zu verhindern.

Am nächsten Morgen, als die Ernte durch das Hochwasser zerstört ist, gesteht Papa, dass seine Angst vor dem Scheitern ihn zu unklugen Entscheidungen getrieben hat, und bittet seine Kinder um Verzeihung, weil er glaubt, dass ihr Verständnis ihm den Mut geben wird, weiterzumachen. Nach ihrer glücklichen Wiedervereinigung schauen die Matthews aus dem Fenster und sehen ihre Nachbarn heranfahren, die ihnen bei der Wiederherstellung ihrer zerstörten Farm helfen wollen.