Paper Bullets (1941)

Paper Bullets (1941)

„Paper Bullets“ is a 1941 crime thriller film directed by Phil Rosen from a screenplay by Martin Mooney.

Alternative Titles: „Gangs, Inc.“ (reissue title), „Crime, Inc.“ (Working Title), „Gang War“ (TV Title)

Jim Adams, a former gangster and snitch, is gunned down in front of his daughter, Rita Adams. She’s sent to an orphanage, and makes friends with Mickey Roma and Bob Elliott.

Rita grows up, single and struggling. She lives with her best friend, singer Donna, and has a drunken boyfriend, Harold DeWitt, the son of rich, powerful, Clarence DeWitt. Bob, who is now an aerospace engineer, offers to try to get Rita work.

Harold kills a pedestrian in a hit-and-run accident with Rita in the car. Acting on the advice of his father’s lawyer, Bruce King, he gets Rita to claim responsibility, saying he’ll be disinherited, and she’ll only get probation. She’s sentenced to one to five years in prison.

Rita gets out of prison and her friend from the orphanage, Mickey, who now works in organised crime, explains how Harold betrayed her. Rita takes to crime, robbing gullible men.

Clarence De Witt wants the police to crack down on organized crime and leads a reform ticket.

Jimmy Kelly, a policeman undercover in the gang, collects protection money for racketeer Kurt Parrish. Receipts are down because of DeWitt’s reform efforts.

Mickey asks Rita to return the letters in Harold’s file which prove his guilt, but she has her plan for revenge and buys radio time to speak out against DeWitt’s hypocrisy. This wins her a meeting with Parrish and mobster Lou Wood. After Rita negotiates a place for herself in the syndicate, she visits DeWitt with copies of the letters, and forces him to use his political influence for the syndicate’s benefit. Jimmy observes that Parrish is using votes, or "paper bullets", to take control.

Mickey learns that the real Dugan is in prison. Jimmy is abducted by Parrish’s men, and the police chase ends in an accident. Joe persuades the newspapers to print the false information that Jimmy was killed in the crash, which devastates Donna, who has fallen in love with him.

Rita then quits the syndicate to marry Bob, but immediately after the wedding she is arrested and indicted along with Parrish, Wood and DeWitt. During the trial, the courtroom spectators are shocked when Jimmy takes the stand, and all four defendants are convicted. As Bob comforts Rita and promises to wait for her, children play at the playground she built as a monument to the innocence of youth.

Soundtrack music:
„I Know, I Know“ – by Vick Knight (as Vic Knight), Johnny Lange and Lew Porter, Performed by Linda Ware
„Blue Is the Day“ – by Maurice King (as Maurice Kozinsky), Johnny Lange and Lew Porter, Performed by Linda Ware

Cast:

• Joan Woodbury – Rita Adams
• Jack La Rue – Mickey Roma
• Linda Ware – Donna Andrews
• John Archer – Bob Elliott
• Vince Barnett – Scribbler
• Alan Ladd – Jimmy Kelly
• Gavin Gordon – Kurt Parrish
• Phillip Trent – Harold DeWitt
• William Halligan – Chief Flynn
• George Pembroke – Clarence DeWitt
• Selmer Jackson – District Attorney
• Kenneth Harlan – Jim Adams
• Bryant Washburn – Bruce King
• Stephen Chase – Joe Kent
• Robert Strange – Lou Wood
• Alex Callam – Fagan
• Harry Depp – John Mason
• Brooks Benedict – Frankie Bailey, Key Witness
• James Blaine – Rita’s Boss
• Lynton Brent – 2nd Bailiff
• Peter Caldwell – Bob as a Boy
• Joe Conti – Mickey as a Boy
• Henry Hall – Courtroom Spectator
• John Ince – 2nd Judge
• Lloyd Ingraham – 1st Judge
• Carl M. Leviness – Juryman
• Murdock MacQuarrie – 1st Bailiff
• Juanita Quigley – Rita as a Child
• Fred Santley – Henry Jones, Motorist
• Gayne Whitman – Defense Attorney
• Carleton Young – Gangster Pokey Martin

„Paper Bullets“ ist ein Krimi aus dem Jahr 1941 unter der Regie von Phil Rosen nach einem Drehbuch von Martin Mooney.

Jim Adams, ein ehemaliger Gangster und Spitzel, wird vor den Augen seiner Tochter, Rita Adams, erschossen. Sie wird in ein Waisenhaus gesteckt und freundet sich mit Mickey Roma und Bob Elliott an.

Rita wächst heran, ist alleinstehend und hat es schwer. Sie lebt mit ihrer besten Freundin, der Sängerin Donna, und hat einen betrunkenen Freund, Harold DeWitt, den Sohn des reichen, mächtigen Clarence DeWitt. Bob, der inzwischen Luft- und Raumfahrtingenieur ist, bietet Rita an, ihr Arbeit zu besorgen.

Harold tötet einen Fußgänger bei einem Unfall mit Fahrerflucht, während Rita im Auto sitzt. Auf Anraten des Anwalts seines Vaters, Bruce King, bringt er Rita dazu, die Schuld auf sich zu nehmen, und sagt, dass er enterbt wird und sie nur eine Bewährungsstrafe bekommt. Sie wird zu einer Haftstrafe von einem bis fünf Jahren verurteilt.

Rita wird aus dem Gefängnis entlassen und ihr Freund aus dem Waisenhaus, Mickey, der jetzt im organisierten Verbrechen arbeitet, erklärt ihr, wie Harold sie verraten hat. Rita wird kriminell und raubt leichtgläubige Männer aus.

Clarence De Witt will, dass die Polizei gegen das organisierte Verbrechen vorgeht, und führt eine Reformkarte an.

Jimmy Kelly, ein Polizist, der undercover in der Bande arbeitet, treibt Schutzgelder für den Gauner Kurt Parrish ein. Die Einnahmen sind aufgrund von DeWitts Reformbemühungen rückläufig.

Mickey bittet Rita, die Briefe in Harolds Akte, die seine Schuld beweisen, zurückzugeben, aber sie hat ihren Racheplan und kauft sich Zeit im Radio, um DeWitts Heuchelei zu kritisieren. Dies verschafft ihr ein Treffen mit Parrish und dem Mafioso Lou Wood. Nachdem Rita einen Platz im Syndikat ausgehandelt hat, besucht sie DeWitt mit Kopien der Briefe und zwingt ihn, seinen politischen Einfluss zugunsten des Syndikats zu nutzen. Jimmy stellt fest, dass Parrish Stimmen oder „Papierkugeln“ benutzt, um die Kontrolle zu übernehmen.

Mickey erfährt, dass der echte Dugan im Gefängnis sitzt. Jimmy wird von Parrishs Männern entführt, und die Verfolgungsjagd mit der Polizei endet in einem Unfall. Joe überredet die Zeitungen, die falsche Information zu drucken, dass Jimmy bei dem Unfall ums Leben gekommen sei, was Donna, die sich in ihn verliebt hat, am Boden zerstört.

Rita verlässt daraufhin das Syndikat, um Bob zu heiraten, doch unmittelbar nach der Hochzeit wird sie verhaftet und zusammen mit Parrish, Wood und DeWitt angeklagt. Während des Prozesses sind die Zuschauer im Gerichtssaal schockiert, als Jimmy in den Zeugenstand tritt, und alle vier Angeklagten werden verurteilt. Während Bob Rita tröstet und verspricht, auf sie zu warten, spielen Kinder auf dem Spielplatz, den sie als Denkmal für die Unschuld der Jugend gebaut hat.

Soundtrack music:
„I Know, I Know“ – von Vick Knight (als Vic Knight), Johnny Lange und Lew Porter, dargeboten von Linda Ware
„Blue Is the Day“ – von Maurice King (als Maurice Kozinsky), Johnny Lange und Lew Porter, Dargeboten von Linda Ware