Motorama (1991)

Motorama (1991)

„Motorama“ is a 1991 black comedy road movie directed by Barry Shills and written by Joseph Minion.

After a night of hearing his parents fight about the possibility of another mouth to feed and their lives so far, ten-year-old Gus decides to cash out his piggy bank and take off in a stolen Ford Mustang. He plans to collect all the MOTORAMA cards, participating gas stations across the country, and claim the grand prize, which might set him up for a promising future.

Everyone treats Gus like an adult. At a gas station, he indirectly causes an attendant, Phil, to be hit by a truck. That night, he encounters the Motel Clerk, who captures squirrels.

Running low on money, Gus steals gas. However, the couple catches him and knocks him out, damaging his eye socket. They realize he’s a kid and call a doctor. But, instead of allowing surgical repair of the eye, they decline an operation.

The next morning, in low spirits and very low on money or gas, Gus stops for food, wearing an eye patch over his lost eye. A biker, Vern, identifies him as a pirate and challenges him to arm wrestle for money. Gus loses. The bikers brand him with a tattoo.

Stopped at a rest stop, still desperate for money, he gambles with a father over a game of horseshoes and wins. Then the father and his wife take off, abandoning their children.

His journey nears completion with one letter remaining. Gus drives onward, through Essex, an industrial park where people fight, burn crosses, and take drugs. On a rain soaked highway he swerves to avoid a truck and drives his car off an unfinished bridge, damaging it so he can no longer drive.

Walking along the road he encounters an older version of himself, driven crazy by the fact that he never found the last letter, the same one Gus is missing. At the next Gas Station Gus comes across a Hunchback Attendant, buys gas, and receives just one card. However, it turns out to be the final letter he needs. His hair now gray, and viewed by everyone as an old man, Gus heads off to the company offices to claim his prize.

At the company headquarters, the Receptionist, explains in the lobby that collecting all the letters does not make Gus a prize winner; he is just ’eligible’ for the prize. Not giving up, Gus tries to meet with the company executives, but only gets as far as the secretary, Miss Lawton. Everyone now sees him as the small child he is, and treats him as such. The secretary explains that nobody is supposed to win Motorama. She congratulates him on collecting the letters, but says that there will be no prize. A security guard throws Gus out of the skyscraper window.

Gus lands in a pool of water, then emerges from the same river that he stopped at after the first diner. His car is good as new, and his health is restored. His eye is back and his tattoo is gone. He throws away the metal leg extensions he made to enable himself to drive the car and hitchhikes back towards home. En route, he finds Phil has survived being hit by the truck, but is severely injured. Lacking other options, Gus decides to stay in Phil’s gas station and work there to aid him. He is now back to being viewed as an adult, despite still being a child.

Gus later fills up the car of a gambler. He claims to have just won a million dollars and shows the cash to Gus. The gambler then drives away, only to die from the same accident Phil endured, hitting a truck head-on. Gus remains at the desolate gas station with Phil.

Cast:

• Jordan Christopher Michael – Gus
• Martha Quinn – Bank Teller
• Michael Naegel – Boy at Wagon Wheel
• Susan Tyrrell – Bartender
• Harper Flaherty – Old Man at Wagon Wheel
• John Laughlin – Man at Wagon Wheel
• Kurt Bryant – Another Man
• John Diehl – Phil
• Robert Picardo – Jerry the Policeman
• Jack Nance – Motel Clerk
• Cynthia King – Girl in Backseat
• Garrett Morris – Andy
• Michael J. Pollard – Lou
• Flea – Busboy
• Sandy Baron – Kidnapping Husband
• Mary Woronov – Kidnapping Wife
• Paul Willson – Cook
• Rick Taylor – Manager
• Vince Edwards – Doctor
• Drew Barrymore – Fantasy Girl
• Daniel Quinn – Billy
• Meat Loaf – Vern
• Jacob Kenner – Boy at Picnic
• Sandy Williams – Boy’s Mother at Picnic
• Dick Miller – Horseshoe Player
• George Salazar – Chimera Attendant
• Charles Tyner – Dying Man
• Irwin Keyes – Hunchback Attendant
• Marvin Elkins – Chimera Security Guard
• Allyce Beasley – Chimera Receptionist
• Robin Duke – Miss Lawton
• Shelley Berman – Million Dollar Driver
• Joel Carlson – (voice)
• Judi M. Durand – (voice)
• Greg Finley – (voice)
• Jamie Gunderson – (voice)
• Bob Neill – (voice)
• Holly Dorff – (voice)
• Bryan Scott – (voice)
• Steve Susskind – (voice)
• Craig Sheffer – Gas Station Attendant

„Motorama“ ist eine schwarze Roadmovie-Komödie aus dem Jahr 1991, bei der Barry Shills Regie führte und Joseph Minion das Drehbuch schrieb.

Nachdem der zehnjährige Gus eine Nacht lang den Streit seiner Eltern über die Möglichkeit eines weiteren zu fütternden Mundes und ihr bisheriges Leben mit angehört hat, beschließt er, sein Sparschwein auszuzahlen und in einem gestohlenen Ford Mustang abzuhauen. Er plant, alle MOTORAMA-Karten an den teilnehmenden Tankstellen im ganzen Land zu sammeln und den Hauptpreis zu gewinnen, der ihm eine vielversprechende Zukunft ermöglichen könnte.

Alle behandeln Gus wie einen Erwachsenen. An einer Tankstelle verursacht er indirekt, dass ein Tankwart, Phil, von einem Lastwagen angefahren wird. In dieser Nacht trifft er auf den Motelangestellten, der Eichhörnchen fängt.

Da ihm das Geld ausgeht, stiehlt Gus Benzin. Das Ehepaar erwischt ihn jedoch und schlägt ihn k.o., wobei seine Augenhöhle beschädigt wird. Sie erkennen, dass er ein Kind ist und rufen einen Arzt. Doch anstatt eine chirurgische Reparatur des Auges zuzulassen, lehnen sie eine Operation ab.

Am nächsten Morgen hält Gus in schlechter Stimmung und mit wenig Geld oder Benzin an, um etwas zu essen, wobei er eine Augenklappe über seinem verlorenen Auge trägt. Ein Motorradfahrer, Vern, erkennt ihn als Pirat und fordert ihn zu einem Armdrücken gegen Geld heraus. Gus verliert. Die Biker brandmarken ihn mit einem Tattoo.

Auf einem Rastplatz, wo er immer noch verzweifelt Geld braucht, spielt er mit einem Vater ein Hufeisenspiel und gewinnt. Dann machen sich der Vater und seine Frau aus dem Staub und lassen ihre Kinder zurück.

Seine Reise nähert sich dem Ende, ein Brief bleibt übrig. Gus fährt weiter, durch Essex, ein Industriegebiet, in dem Menschen kämpfen, Kreuze verbrennen und Drogen nehmen. Auf einer regennassen Autobahn weicht er einem Lastwagen aus und fährt mit seinem Auto von einer unvollendeten Brücke, die er so beschädigt, dass er nicht mehr fahren kann.

Als er die Straße entlangläuft, trifft er auf eine ältere Version von sich selbst, die von der Tatsache verrückt gemacht wird, dass sie den letzten Brief nie gefunden hat, den gleichen, den Gus vermisst. An der nächsten Tankstelle trifft Gus auf einen buckligen Tankwart, kauft Benzin und erhält nur eine Karte. Es stellt sich jedoch heraus, dass es der letzte Brief ist, den er braucht. Mit grauem Haar und in den Augen aller ein alter Mann, macht sich Gus auf den Weg zum Firmensitz, um seinen Preis einzufordern.

In der Firmenzentrale erklärt die Empfangsdame in der Lobby, dass Gus durch das Sammeln aller Briefe nicht zum Preisträger wird, sondern lediglich für den Preis „in Frage“ kommt. Gus gibt nicht auf und versucht, sich mit den Führungskräften des Unternehmens zu treffen, kommt aber nur bis zur Sekretärin, Miss Lawton. Alle sehen ihn nun als das kleine Kind, das er ist, und behandeln ihn auch so. Die Sekretärin erklärt, dass niemand die Motorama gewinnen soll. Sie gratuliert ihm zum Sammeln der Briefe, sagt aber, dass es keinen Preis geben wird. Ein Wachmann wirft Gus aus dem Fenster des Wolkenkratzers.

Gus landet in einer Wasserlache und taucht dann aus demselben Fluss auf, an dem er nach dem ersten Diner angehalten hatte. Sein Auto ist so gut wie neu, und seine Gesundheit ist wiederhergestellt. Sein Auge ist wieder da und seine Tätowierung ist verschwunden. Er wirft die metallenen Beinverlängerungen weg, die er angefertigt hat, um das Auto fahren zu können, und trampt zurück nach Hause. Unterwegs stellt er fest, dass Phil den Zusammenstoß mit dem Lastwagen überlebt hat, aber schwer verletzt ist. In Ermangelung anderer Möglichkeiten beschließt Gus, in Phils Tankstelle zu bleiben und dort zu arbeiten, um ihm zu helfen. Er wird nun wieder als Erwachsener angesehen, obwohl er noch ein Kind ist.

Später tankt Gus den Wagen eines Glücksspielers voll. Er behauptet, gerade eine Million Dollar gewonnen zu haben und zeigt Gus das Geld. Der Glücksspieler fährt daraufhin weg und stirbt bei demselben Unfall, den Phil erlitten hat: Er ist frontal mit einem Lastwagen zusammengestoßen. Gus bleibt mit Phil an der trostlosen Tankstelle zurück.