Hell’s House (1932)
Hell’s House (1932)
„Hell’s House“ is a 1932 Pre-Code drama film directed by Howard Higgin. The screenplay by Paul Gangelin and B. Harrison Orkow, set during the waning days of the Prohibition era, is based on a story by Higgin.
During the waning days of the Prohibition era, after his mother is killed in a hit-and-run accident, orphaned Jimmy Mason, goes to live in the city with his Aunt Emma and Uncle Henry Clark. There he meets their boarder, Matt Kelly, who impresses the young man with his boastful swagger and alleged political connections, although in reality he’s a notorious bootlegger.
The boy’s life is disrupted when, as one of Kelly’s hired hands, he refuses to identify his boss during a police raid and is sentenced to three years of hard labor in the state industrial reform school for boys. At the reform school, Jimmy is forced to do hard labor in the brick yards but makes friends with Shorty, a sickly boy who tries to help Jimmy sneak a letter out to Kelly. Shorty gets caught, and when he keeps silent for Jimmy, he is sentenced to solitary confinement.
When Jimmy realizes his new pal is seriously ill and desperately needs medical attention, he escapes and goes to Kelly and Kelly’s girl friend, Peggy Gardner, for help. Kelly tries to evade his responsibility toward Jimmy, but Peggy contacts newspaper columnist Frank Gebhardt, who has been seriously trying to expose the brutal conditions at the state industrial school boy’s school.
The authorities follow Jimmy to Gebhardt’s office, but before they can apprehend him Kelly has a change of heart, confesses his guilt in the bootlegging operation, and admits the boy’s innocence. Jimmy is set free, then discovers Shorty has died, victimized by a corrupt system.
Cast:
- Bette Davis – Peggy Gardner
- Pat O’Brien – Matt Kelly
- Junior Durkin – Jimmy Mason
- Frank Coghlan Jr. – Shorty
- Emma Dunn – Emma Clark
- Charley Grapewin – Henry Clark
- Morgan Wallace – Frank Gebhardt
- Hooper Atchley – Captain of the Guard
- Wallis Clark – Judge Robinson
- James A. Marcus – Superintendant Charles Thompson
- Mary Alden – Lucy Mason
- Sherwood Bailey – Boy at Trial
- James P. Burtis – Detective
- Dick Curtis – Cop on the Beat
- Lew Hicks – Bailiff
- Earle Hodgins – Joe, Street Cop
- Jack Richardson – Detective
- Everett Sullivan – Doctor
„Hell's House“ ist ein Pre-Code-Drama aus dem Jahr 1932 unter der Regie von Howard Higgin. Das Drehbuch von Paul Gangelin und B. Harrison Orkow, das in den letzten Tagen der Prohibitionszeit spielt, basiert auf einer Geschichte von Higgin.
Nachdem seine Mutter bei einem Unfall mit Fahrerflucht ums Leben gekommen ist, zieht der Waisenjunge Jimmy Mason in den letzten Tagen der Prohibitionszeit zu seiner Tante Emma und seinem Onkel Henry Clark in die Stadt. Dort lernt er ihren Untermieter Matt Kelly kennen, der den jungen Mann mit seiner prahlerischen Angeberei und seinen angeblichen politischen Verbindungen beeindruckt, obwohl er in Wirklichkeit ein berüchtigter Schmuggler ist.
Das Leben des Jungen gerät aus den Fugen, als er sich als einer von Kellys Handlangern weigert, seinen Chef bei einer Polizeirazzia zu identifizieren, und zu drei Jahren Zwangsarbeit in der staatlichen Besserungsanstalt für Jungen verurteilt wird. In der Besserungsanstalt muss Jimmy harte Arbeit in den Ziegeleien verrichten, freundet sich aber mit Shorty an, einem kränklichen Jungen, der Jimmy helfen will, einen Brief an Kelly zu schmuggeln. Shorty wird erwischt, und als er für Jimmy schweigt, wird er zu Einzelhaft verurteilt.
Als Jimmy merkt, dass sein neuer Kumpel schwer krank ist und dringend ärztliche Hilfe braucht, flieht er und bittet Kelly und Kellys Freundin Peggy Gardner um Hilfe. Kelly versucht, sich seiner Verantwortung gegenüber Jimmy zu entziehen, aber Peggy wendet sich an den Zeitungskolumnisten Frank Gebhardt, der sich ernsthaft bemüht, die brutalen Zustände in der staatlichen Industrieschule für Jungen aufzudecken.
Die Behörden verfolgen Jimmy bis zu Gebhardts Büro, aber bevor sie ihn festnehmen können, ändert Kelly seine Meinung, gesteht seine Schuld an dem Schmuggelgeschäft und gibt die Unschuld des Jungen zu. Jimmy wird freigelassen und erfährt dann, dass Shorty gestorben ist, ein Opfer eines korrupten Systems.