Devil’s Island (1926)

Devil’s Island (1926)

„Devil’s Island“ is a 1926 silent romance drama film directed by Frank O’Connor based on a story and screenplay by Leah Baird.

A wealthy Parisian surgeon sentenced to life at the brutal penal colony of the infamous Devil’s Island, located off the coast of South America, where he endures harsh conditions and struggles to survive within the prison’s cruel environment. His fiancée is devastated.

After seven years he is released on parole to French Guiana and at Cayenne, capital of that small territory, he finds his old sweetheart awaiting him. French law allows (after seven years) for prisoners to marry and live in Cayenne. As a convict he must remain there all his life and the woman who married a convict must do the same. The same penalty applies to any children born to them. Such children are branded as convicts and must live out their lives in Cayenne.

They have a child who becomes a celebrated surgeon after the father dies. The son and mother plan an escape but the son meets a girl on the beach and they fall in love. The son tells mother he will not leave Rose-Marie behind. She too has been born into the convict thing. After they discover the girl is a dancer in a saloon and not a convent girl, the mother persuades the son to escape, so that he can go to Paris and there receive the training which would develop a prodigy into a genius.

But at that moment, they are summoned to the commandant’s office. They fear their plans have been discovered but because of the son’s great surgical skills, a court of justice decrees that the father should never have been sent to the Penal Colony in the first place and that France as a nation would attempt to rectify that by granting a pardon to his wife and son, and they can return to France.

Rose-Marie is left behind to rot in Cayenne. Safely back in France, the mother is wooed by an old friend responsible for their pardon. The son, however, realizes his mistake in abandoning Rose-Marie.

With their freedom they put in a request to free the girl, who is at the moment being roughly handled by the commandant of the land. The order for her release is broadcast by radio, and as the official is struggling with her the maneuver toward his radio set. Just as she is too weak to do anything else her release order comes through clear and strong, proving that justice prevails.

Cast:

• Pauline Frederick – Jeannette Picto
• Marian Nixon – Rose Marie
• George J. Lewis – Léon Valyon
• Richard Tucker – Jean Valyon
• William R. Dunn – Guillet
• Leo White – Chico
• John Miljan – André Le Févier
• Harry Northrup – The Commandant
• Tom Mintz

„Der Gefangene auf der Teufelsinsel“ (Devil’s Island) ist ein romantisches Stummfilmdrama aus dem Jahr 1926 unter der Regie von Frank O'Connor, basierend auf einer Geschichte und einem Drehbuch von Leah Baird.

Ein wohlhabender Pariser Chirurg wird zu lebenslanger Haft in der brutalen Strafkolonie der berüchtigten Teufelsinsel vor der Küste Südamerikas verurteilt, wo er harte Bedingungen erträgt und in der grausamen Umgebung des Gefängnisses ums Überleben kämpft. Seine Verlobte ist am Boden zerstört.

Nach sieben Jahren wird er auf Bewährung nach Französisch-Guayana entlassen und findet in Cayenne, der Hauptstadt dieses kleinen Territoriums, seine alte Liebe, die auf ihn wartet. Nach französischem Recht dürfen Häftlinge (nach sieben Jahren) heiraten und in Cayenne leben. Als Sträfling muss er sein ganzes Leben dort bleiben, und die Frau, die einen Sträfling geheiratet hat, muss dasselbe tun. Die gleiche Strafe gilt für alle Kinder, die aus dieser Ehe hervorgehen. Diese Kinder werden als Sträflinge gebrandmarkt und müssen ihr ganzes Leben in Cayenne verbringen.

Sie haben ein Kind, das nach dem Tod des Vaters ein berühmter Chirurg wird. Der Sohn und die Mutter planen eine Flucht, aber der Sohn trifft am Strand ein Mädchen und sie verlieben sich ineinander. Der Sohn sagt seiner Mutter, dass er Rose-Marie nicht zurücklassen wird. Auch sie ist in das Sträflingsleben hineingeboren worden. Nachdem sie herausgefunden haben, dass das Mädchen eine Tänzerin in einem Saloon und kein Klostermädchen ist, überredet die Mutter den Sohn zur Flucht, damit er nach Paris gehen und dort die Ausbildung erhalten kann, die aus einem Wunderkind ein Genie machen würde.

Doch in diesem Moment werden sie in die Kommandantur vorgeladen. Sie befürchten, dass ihre Pläne aufgedeckt wurden, aber aufgrund der großen chirurgischen Fähigkeiten des Sohnes entscheidet ein Gericht, dass der Vater gar nicht erst in die Strafkolonie hätte geschickt werden dürfen und dass Frankreich als Nation versuchen würde, dies zu korrigieren, indem es seine Frau und seinen Sohn begnadigt, und sie nach Frankreich zurückkehren können.

Rose-Marie wird zurückgelassen, um in Cayenne zu verrotten. Zurück in Frankreich wird die Mutter von einem alten Freund umworben, der für ihre Begnadigung verantwortlich ist. Der Sohn erkennt jedoch seinen Fehler, Rose-Marie im Stich zu lassen.

Als sie wieder frei sind, stellen sie einen Antrag auf Freilassung des Mädchens, das in diesem Moment vom Kommandanten des Landes grob behandelt wird. Der Befehl zu ihrer Freilassung wird per Funk übertragen, und während der Beamte mit ihr ringt, bewegt sich die Frau auf sein Funkgerät zu. Gerade als sie zu schwach ist, um etwas anderes zu tun, wird der Freilassungsbefehl klar und deutlich übermittelt und beweist, dass die Gerechtigkeit siegt.